（燕堂夜話）閒話湘子橋

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閒話湘子橋

    有人說：“不逛湘子橋，不算到潮州。”可我們逛的這座古橋，橋頭赫然大書“廣濟橋”三字！怎麼回事？原來潮人十足“韓迷”，愛屋及烏，將廣濟橋也跟韓愈拉上關係：橋因韓愈侄孫、八仙之一的韓湘子神助而大功告成，咱老百姓就叫它“湘子橋”。
    韓湘子本名韓湘，是韓愈二兄韓介的孫子。韓愈在《祭十二郎文》中提到的“汝之子始十歲”即指韓湘。韓湘中過進士，曾任校書郎等職。韓愈被貶潮州時，韓湘曾隨行照顧，有韓愈《左遷至藍關示侄孫湘》一詩為證。唐代小說《酉陽雜俎》首次將韓愈某位“族侄”與神異事件關聯，後經五代道士杜光庭加工，逐漸演變為“韓湘子度化韓愈”的故事。明代後，韓湘子被民間固定為八仙之一。
    現在說回廣濟橋。廣濟橋位於潮州古城東門外，橫跨韓江，集樑橋、浮橋、拱橋於一體，為古代廣東通向閩、浙交通要津。這座古橋始建於宋代（一一七一年），是中國四大古代名橋之一。歷代演變，曾有康濟橋、丁侯橋、濟川橋等許多名字，民間就只稱湘子橋，親切好記。二○○三年按明代風格全面維修，定位為旅遊觀光步行橋，二○○七年竣工。
    廣濟橋設計獨特，被橋樑專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋樑”。如今“十八梭船廿四洲”格局，兩邊石墩上有精美亭台樓閣，中間則是十八座浮橋相連。我們乘大橋閉合時跟着人流上去遊覽，江面波恬浪靜，橋上建築奇妙。頭一天傍晚我們看到“過河拆橋”的景象，那是定時讓船隻通過，浮橋收了起來。這裡的夜景和燈光秀也很美。
    “湘子橋”富有人情味，很有歷史滄桑感。將唐代的韓愈與南宋的橋樑工程結合，反映潮人對韓愈治潮功績的神化。

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