（西窗小語）英國用百年時間圍剿法國

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英國用百年時間圍剿法國

    英國用了百年時間圍剿法國，除金融手段外，還有三招：一、海外殖民：英國在一七五六年至一七六三年的七年英法戰爭中大獲全勝，迫使法國割讓加拿大，撤出印度，英國正式成為海外殖民地霸主；其後長達十三年的拿破崙戰爭，徹底摧毀法國與西班牙聯合艦隊，在滑鐵盧戰役擊敗拿破崙，終結法國霸權。二、海軍實力：英國是島國，無需維持龐大的陸軍，將資源集中發展海軍，保護及發展全球貿易航線。三、外交策略：資助並組織反法同盟，法國陷入被全歐洲圍剿的戰局，英國會用資金支援，替代直接派兵。
    上述一切均得力於英國率先進行工業革命，生產力遠超歐洲的所有國家，十九世紀遂成全球霸主。
    達里歐是美國人，他寫《原則：應對變化中的世界秩序》一書的其中一個主要目的，是警醒美國人：帝國內部周期的六個階段，目前美國正處於第五階段。
    說回英國。大英帝國從崛起到巔峰到衰落，整個大周期大約是十七世紀中至二十世紀中。英國崛起於一六五○年至一八一五年，其時擊敗荷蘭，阻截法國，確立海上霸權。其卓越的教育體系與創新能力，令工業革命同時開始。此時的英國貿易份額巨大，又建立了強大海軍，控制了關鍵的貿易航線。到一八一五年至一九一四年的維多利亞時代，成為日不落帝國，倫敦成為世界金融中心。英鎊成為世界儲備貨幣，英國通過自由貿易體系獲取巨大財富。
    一九一四年至一九五○年代是英國的衰落期。為應對第一次世界大戰，英國由全球最大的債權國變成債務國。為籌措軍費，政府暫停了英鎊與黃金掛鈎的金本位制，開始大量舉債，這動搖了英鎊作為儲備貨幣的根基。
    （天下三分 · 五十三）

    沈    實